Crathes Castle & Garden

Afgelopen zondag heb ik toch nog de tijd weten te vinden om (in de regen) een kasteel te bezoeken: Crathes Castle. Ik was niet heel erg ondersteboven van het kasteel (was meer een villa dan een kasteel), maar de tuinen waren schitterend! Zeker in de regen met alle waterdruppels. En gewoon hartstikke groen bij de rivier Dee.

Mijn laatste week hier in de Rowett is gisteren begonnen, en ja, ik ga het missen! Al ben ik wel echt aan vakantie toe na al deze lange dagen. Scriptie is ingeleverd, alleen nog een praatje op vrijdag en een afscheid, en dan gaan Frank en ik toeren door dit prachtige land!

Iris

Highland Games

Afgelopen zondag waren er Highland Games hier in Aberdeen. Het was een heerlijk zonnige dag, en het vond plaats in een erg mooi en groot park. De spelen zelf vielen mij een beetje tegen. Een heel groot veld was afgezet voor sterke mannen in kilt om bomen te gooien. Dit vond echter maar op een klein gedeelte van het afgezette gebied plaats. Overal waren doedelzakgroepen hetzelfde nummer aan het spelen en dezelfde mars aan het lopen. Alleen de kleur van hun kilts verschilde. Het ergste van alles was de kleine kermis erbij met al het lawaai dat daarbij hoort. Ook waren er allemaal groepen en organisaties met een stalletje aanwezig om zichzelf te promoten. En natuurlijk kon je overal vieze vette hamburgers kopen! De bierliefhebbers konden hun hier alleen binnen de afgezette tien vierkante meter achter in het veld opdrinken. Gelukkig scheen de zon! Ik heb het er, zoals je misschien wel begrijpt, niet zo heel lang volgehouden.

Iris

Edinburgh

Afgelopen weekend heb ik dan eindelijk de hoofdstad van Schotland mogen bewonderen. Wat een bijzondere stad! De stad is ontzettend oud (zelfs het 'nieuwe' gedeelte), en lijkt opgebouwd te zijn uit allemaal verschillende 'lagen'. Hierdoor kan het zomaar zo zijn dat een weg een brug wordt over een andere weg zo'n 15m lager. Of dat een weg eindigt in een dag van een huis, waarvan de voordeur uitkomt op een weg lager. Dit maakt het een erg speelse stad om te zien. In het midden van de stad, zo'n beetje onder het kasteel, lag ooit het Nor' Loch. Dit was zowel het drinkwater als het riool. Toen het zo vies werd dat je er op kon lopen, besloten ze het meer maar droog te leggen. Nu zijn dit heerlijke parken waar je lekker in de zon (en in de regen) kan zitten. Wat ook speciaal is, zijn de 'verborgen steegjes'. Eens waren er een hele hoop kleine steegjes, later is hier overheen gebouwd. Gevolg: straten waar het nooit regent en het vies en donker is. Indrukwekkend om te zien. Het verbaast je dan ook niet dat de Harry Potter boeken hier geschreven zijn. Frank was overkomen uit Nederland, dit maakte het stadsbezoek nog mooier en leuker!

Iris

Guinea pig

Eindelijk zijn we begonnen met onze eerste 'proefcavia's'. In onze 'Cocoa Study' kijken we naar de invloed van flavan-3-olen op bloedplaatjes. Bloedplaatjes zijn betrokken bij wondheling, maar ook bij de vorming van atherosclerosis. Een goed evenwicht is dus belangrijk. Flavan-3-olen blijken volgens de literatuur de bloedplaatjes te beinvloeden en zo te beschermen tegen o.a. atherosclerose. Cocoa (gedroogd en gefermenteerd cacao) is een bron van flavan-3-olen en gebruiken wij in dit onderzoek. Onze proefkonijnen geven 's ochtends bloed en urine monsters, eten dan in een kwartier drie repen chocolade (wit, puur, en puur met extra flavan-3-olen), geven op t=2h en t=6h weer bloed en urine monsters. Ondertussen kijken wij naar de activatie, aggregatie en in vitro bleeding time van de bloedplaatjes en naar de hoeveelheid flavan-3-olen in de urine. Hier zijn we van 7h tot 16h zoet mee.
Nou ben ik zelf ook proefkonijn in een onderzoekje van een van Franse jongens hier. Student in mij vond het erg aantrekkelijk klinken: 5x gratis ontbijt en 4x gratis lunch. En ik hoef alleen maar wat vragen te beantwoorden met betrekking tot voedselopname, eetlust, enz. Ben benieuwd!

Iris

Ruig en heerlijk Schotland

Wat een weekend weer! Met 11 man vertrokken we zaterdagochtend in de stromende regen naar Inverness en loch Ness, om de stad te bekijken en Nessie een knipoog te geven. Geen Schot in ons gezelschap te vinden (wel was de Duitse, Franse, Chinese, Irakese en Nederlandse nationaliteit vertegenwoordigd), wat ons tot een echt stel toeristen maakte. Erg leuk, en erg gezellig (maar niet goed voor mijn pogingen een mooi Schots accent te krijgen.. nou ja, mooi.. ).
Zonder ook maar een drup regen te hebben, hebben we Inverness en loch Ness bekeken en beleefd. Inverness is een mooie stad, goed verzorgd, met een verrassend leuk park gemaakt door de eilandjes in de rivier de Ness met elkaar te verbinden. En loch Ness lag er mysterieus bij onder de donkere wolken. Dat meer is echt groot zeg, en ligt er zo mooi bij omringt door de bergen (voor mij waren het al snel bergen, voor Alex (de Chinees) bleven het erg lang heuvels).
Terug zijn we met de drie auto's door de highlands gereden. Een weg als een achtbaan: omhoog, omlaag, nog meer omhoog, naar links, naar rechts, en overal waarschuwingen voor loslopende schapen, herten, koeien, noem maar op. Een groot avontuur, zeker voor de achterste auto, die blijkbaar niet genoeg paardenkrachten had om vlot over de bergen te komen! Om de dag af te sluiten begon het toen we Aberdeen weer naderden weer te regenen. Het bleek heel de dag geregend te hebben in Aberdeen!

Zondag was zon en wind en af en toe een wolkje, perfect weer voor een zeilwedstrijd op het meer van Forfar. Pernelle en ik liepen erbij als maanmannetje in onze wetsuits, drysuits (en weet ik nog meer wat we aanhadden), maar dat zorgde voor alleen maar meer pret! Pernelle had me van te voren gewaarschuwd dat ze van me ging winnen, maar de wind was ons welgezind, dus heb ik Pernelle twee keer verslagen (en natuurlijk waren wij technisch ook gewoon betere zeilers!).

Iris

Fun in Forvie

Afgelopen weekend hebben mijn Franse buurmeisje Pernelle en ik een erg leuke, gekke en vrolijke ochtend in de grootste zandduinen van Europa (ik hoop dat ik dit goed zeg) gehad. En dankzij onze perfecte time management hoefden we nauwelijks te wachten op de bus en begon het pas te regenen toen wij droog en wel in de bus zaten.

Helaas gaat qua time management niet alles helemaal zoals we dat zouden willen zien. Eigenlijk zouden we afgelopen donderdag al beginnen met onze eerste vrijwilligers, dat werd toen deze dinsdag, en nu hopen we dat we volgende week toch echt kunnen beginnen. En dit allemaal door een antilichaam dat niet stabiel bleek in de koelkast en nu vers en nieuw over moet komen uit de Verenigde Staten. Soms heb je het gewoon niet in de hand.

Verder gaat alles hier heel erg goed. Ik heb alleen maar geweldige mensen om me heen en het voelt nog steeds elk weekend alsof ik op vakantie ben, en ik ga elke dag met heel veel plezier naar het lab.

Iris
Iris

Stonehaven en Dunnottar castle

Oh, wat is Schotland mooi! Ik heb nog steeds het gevoel dat ik op vakantie ben. Zeker als je dan je eerste Schotse kasteel gaat bezoeken. Die kust, de rotsen, bekleed met een groen tapijt, en daar dan bovenop een ruine, waanzinnig gezicht.
En ook het havenstadje Stonehaven was een en al lust voor het oog.
Het weer is nog wisselvalliger hier dan in Nederland. Zo kan het superzonnig zijn en loop je in je T-shirtje, en het volgende moment zoek je dekking voor de hagel die uit de lucht komt zetten. Heel grappig om mee te maken, vooral omdat het dan een minuut later weer lekker warm en zonnig is. Het enige constante aan het weer is de wind: het waait hier altijd. Het is maar goed dat ik binnenkort ga zeilen waarschijnlijk.